Salas de cáncer, sillas dentales y pasillos de asilo

La inestabilidad política obligó a Jenny y a su hija a huir de Venezuela. En Lima, su ciudad de asilo, Jenny trabajaba vendiendo cosas en la calle cuando un mototaxi le golpeó la pierna. Quedó lastimada y necesitada de ayuda.

Amanda vivía en un hogar de ancianos donde la mayoría de los días seguían la misma rutina: despertar, desayunar, almorzar, dormir una siesta, ir a la cama. Sus días se sentían largos, repetitivos y solitarios.

Mónica y dos amigas, todas trabajadoras sociales, abrieron una casa grande para dar alojamiento a madres y niños de zonas empobrecidas del Perú que habían llegado a Lima para recibir tratamiento contra el cáncer. Antes de esto, muchas de esas familias dormían en la calle, cerca del hospital. Con el tiempo, sus dos amigas siguieron otros caminos, pero Mónica continuó. El peso del trabajo era grande, y a menudo se sentía sola.

Tres vidas necesitadas de amistad y apoyo, cada una tocada por una iglesia decidida a buscar el bienestar de su ciudad.

Lima es una ciudad de contrastes: vibrante y en crecimiento, pero llena de necesidades profundas. Iglesia de la Ciudad —«City Church», pero conocida como IDC— nació con esas necesidades en mente. Inspirada en Jeremías 29:7, su declaración de visión dice: «Somos una comunidad cristiana, centrada en el evangelio de la gracia, comprometida con el bienestar integral de nuestra ciudad».

Durante años, IDC predicó esa visión y sirvió a su comunidad. Pero hace algunos años, el pastor Julio Chiang empezó a sentir que Dios lo impulsaba a revisar sus esfuerzos. Así que Julio invitó a dos miembros de muchos años, Silvana Arteaga y Samuel Sifuentes, a ayudar a que las dos sedes de la iglesia sirvieran a la ciudad de manera más intencional.

Moldeada por una visión del evangelio centrada en la justicia y la misericordia, y por la convicción de que Dios ya estaba obrando en Lima, la iglesia adoptó un enfoque de discernir dónde estaba ocurriendo esa obra y sumarse a Dios allí. Ese camino los llevó a asociarse con la casa de Mónica para familias que sufren cáncer, con el hogar de ancianos donde vivía Amanda y con la guardería a la que asistía sin costo la hija de Jenny mientras ella trabajaba.

En cada lugar, la iglesia aporta lo que puede: comidas ricas en proteínas y vitaminas para los niños con cáncer y los de la guardería; amistad y otra ayuda práctica para los niños, los padres y los adultos mayores; y celebraciones y paseos al parque con los residentes del hogar de ancianos. Priorizan la conversación y la compañía con los padres de los niños con cáncer porque, como dijo Samuel: «Necesitan ser escuchados. Necesitan distraerse con otros temas porque la están pasando mal. Y están solos».

Alrededor de la mitad de quienes asisten a IDC se han sumado a la iglesia en los últimos años: muchos llegaron por amigos o familiares, y otros provienen de distintos trasfondos eclesiales. Para muchos, servir de esta manera es una experiencia nueva, y sus razones para servir varían: algunos quieren que sus hijos conozcan a personas de diferentes contextos y culturas; otros esperan saldar una deuda que sienten que tienen; otros buscan ganarse el favor de Dios.

A Julio, Samuel y Silvana no los sorprende ninguna de esas motivaciones. Pero entienden que este trabajo es una expresión visible del evangelio: un reflejo del Dios que se movió hacia nosotros en nuestro sufrimiento. Eso significa que estos momentos de servicio no son solo oportunidades de alcance, sino también momentos en los que el evangelio puede transformar las razones por las que la gente sirve. Por eso les predican el evangelio a los voluntarios. Les recuerdan que Jesús vino a ellos, los amó, murió por ellos, los restauró al Padre, y que ahora son hijos e hijas adoptivos de Dios. Jesús amó primero, y el servicio a los demás es una respuesta a ese amor.

«Estamos convencidos de que siempre estamos compartiendo el evangelio con nuestras acciones», dijo Samuel. «La gente ve algo distinto en nuestro trabajo. No venimos a hacer una transacción. Venimos a mostrar el amor de Jesús y a construir relaciones. Queremos conocernos. Y a medida que esas relaciones crecen, también compartimos el mensaje detrás del amor: las buenas noticias de lo que Cristo ha hecho».

Y está marcando una diferencia. Después del accidente de Jenny, sus citas de fisioterapia aún no habían comenzado y moverse le resultaba difícil. Un voluntario de IDC, que era fisioterapeuta, ayudó a Jenny a caminar y a fortalecer su pierna. Ahora son amigos.

Mientras Mónica sigue brindando alojamiento a pacientes con cáncer, ha construido relaciones significativas con muchos de los voluntarios de la iglesia que ayudan a sostener a estos nuevos amigos.

Amanda, del hogar de ancianos, nunca les hablaba a los voluntarios y, de pronto, en Navidad, expresó su gratitud y les contó cómo el cuidado de ellos había cambiado sus días monótonos. Algunos de los voluntarios se conmovieron hasta las lágrimas. «Todavía estamos aprendiendo», dijo Samuel. «A veces no sentimos que sepamos lo que estamos haciendo, y es difícil medir el impacto cuando estás en medio de todo, pero Amanda dejó en claro que estamos impactando su vida».

Una historia que Samuel ama es la de Sebastián. Sebastián, dentista, asiste a IDC con su familia. Un domingo, durante un sermón sobre la justicia y la misericordia, el pastor Julio animó a la iglesia a considerar a qué los estaba llamando Dios a hacer con sus profesiones, talentos y tiempo. Inspirado, Sebastián se acercó a Samuel con un nuevo deseo de servir en la guardería.

Después de un comienzo lento, a medida que crecía la confianza, los niños empezaron a ver a Sebastián como su amigo. Ahora corren hacia él con entusiasmo —«¡Mira mi diente!» o «¡Me duele el diente!»—, ansiosos por compartir su necesidad. Su esposa también ha sido de gran ayuda, coordinando las citas. Sebastián ha podido integrar su fe con su profesión, y eso ha traído una nueva alegría a su vida.

«Simplemente tratamos de ser fieles en las cosas pequeñas, y Dios a menudo hace más de lo que esperamos».

«A menudo nos sorprende lo que Dios hace», dijo Samuel. «Simplemente tratamos de ser fieles en las cosas pequeñas, y Dios a menudo hace más de lo que esperamos».

En salas de cáncer, guarderías, sillas dentales y pasillos de asilos, una iglesia está descubriendo que, cuando sirves a otros, Dios transforma las manos que dan y las vidas que tocan. Lo que comenzó como pequeños actos de obediencia ha ido creciendo poco a poco hasta convertirse en un movimiento de creyentes que aprenden a amar su ciudad. Una congregación está siendo formada como una comunidad moldeada por el evangelio, una que busca no solo el bienestar de la ciudad, sino su renovación en Cristo.